作為生水植物，荷葉看起來很脆弱，但事實上，有的荷葉堅韌得難以想象，站個成年人上去，它也能承受。
前段時間，美國的丹佛植物園舉辦了第三屆“王蓮承重大賽”，比賽8月18日開始，8月24日結束。
這次比賽迎來了9個國家40多位參賽選手，選手們只要將稱重過程做成視頻，然后發布在指定的社交平臺，就可以參賽。承重最大的王蓮，就是冠軍。
丹佛植物園表示，舉辦這樣另類的比賽，目的是讓公眾了解水生植物，尤其是直徑可達3米的王蓮，順便挑戰一下，王蓮荷葉的負重極限。
今年的答案是：183磅，也就是83.01公斤。遠高于一個成年女性的平均體重，這意味著，王蓮的葉子上，站個人完全無壓力。
第二名和第三名，分別是：密蘇里植物園182 磅 / 82.6 公斤，亨茨維爾植物園 176 磅 / 79.8 公斤。
2024年的比賽冠軍，成績只有142磅，也是屬于密蘇里植物園。
今年比賽中，最受歡迎的王蓮稱重視頻，則是英國皇家植物園——邱園。
稱重過程中，沒有采用普通的沙袋堆疊，或者一個一個放上啞鈴，而是直接派了一個工作人員上去，擺出最近比較流行的高跟鞋單腿平衡姿勢來稱重，被網友贊譽“極具創意”。
該工作人員體重約54公斤，為了防止植物受損，她在挑戰過程中用雨靴代替了高跟鞋。
王蓮的葉子為什么能承載這么多重量？
事實上，承載182磅的重量，不是王蓮歷史最高成績。
據wikipedia記載，1896年，在密蘇里州圣路易斯的Tower Grove Park，一片王蓮葉片負重高達250磅，足足110公斤；
1867年，倫敦攝政公園，一片王蓮葉片直徑僅為 168 厘米，但負重可達194 公斤；
還有一個生長在比利時根特的王蓮荷葉，據說承載甚至達到了226 公斤。
難以想象，王蓮的葉子承重能力如此之強，而奧秘就在于葉子的背面。
首先王蓮的葉子確實大。
最大的品種叫維多利亞玻利維亞王蓮（Victoria boliviana），2022年才命名的新物種，榮獲3項吉尼斯世界紀錄，其中一項就是擁有“世界上最大的睡蓮葉子”，直徑可達3.2米。
除此之外，王蓮屬比較有名的，還有亞馬遜王蓮和克魯茲王蓮，克魯茲王蓮葉片較小一些，直徑1-1.5米。
其次，王蓮的葉片結構很特別。
葉片邊緣是往上翻的，在負重的時候，也能形成一道屏障，防止水分在葉片受壓時擴散到表面。
荷葉翻過來看，背面的葉脈很粗壯，上面有很多尖刺，形狀是放射網狀的，縱橫交錯形成一個一個方格子，看起來有點像傘架在支撐整個葉面，非常堅固。
加之葉脈內部又是有空隙的，本身重量輕，而里面的空氣，也能給葉片提供了一定的浮力。
總的來說，王蓮葉子大，葉脈中空且堅固，所以才有負載幾十公斤重物的能力。
但是，它的葉子也不是為了能站人而長這么大的，其背后承載著大自然“腥風血雨”的資源之爭。
它的策略就在于，用最小的生物量，盡可能鋪展開，用最大的面積來獲得更多的陽光進行光合作用，讓自己處于絕對優勢之中。
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