本站5月15日消息，據上海天文館官方報道，北京時間本月10日14時24分，在印度洋安達曼島以西560公里處的天空中傳來了低沉的爆響。
只見一團巨大的火球劃破天際，包裹著一塊鈦合金外殼的球狀物體，最終墜落在印尼西面的印度洋外海。
那么這件物體究竟是什么？它的真實身份是半個世紀之前的蘇聯金星探測器——金星9A，后又得名為宇宙482 號（Kosmos 482）。
它原本計劃奔赴太陽系另一個星球，卻在太空中漂泊了53年，最終又回到地球，頗有“落葉歸根”的宿命感。
據上海天文館科普，1972年春，當時正值蘇美兩國冷戰高峰，蘇聯雖然在載人登月方向上落后，但他們已經在另一顆星球探測上取得了突破，也就是金星。
從1961年到1984年期間，蘇聯發射了多艘金星探測器，其中有13艘成功進入金星大氣層，10艘成功降落在表面。
然而，在這些輝煌記錄的背后，也有著大量早期太陽系探測的失敗案例，并非所有探測器都成功到達金星，其中就包含金星9A。
1972年，蘇聯計劃發射一對姊妹探測器：金星8號和金星9A號。
與當時美蘇許多行星探測計劃類似，采用成對發射，即在緊隨第一艘之后就發射第二艘飛行器。
在早期機載系統還不穩定，并且發射失敗率很高的情況下，這樣的雙備份方案能有效提高探測項目的成功率。
當年3月27號，金星8號發射成功，7月22日成功進入金星大氣層、通過姿態調整和降落傘減速于55分鐘后軟著陸至金星表面，成為歷史上第二個成功登陸金星的探測器，但著陸后的通信數據只維持了11秒。
然而在3月31日發射的金星9A出現意外，推進器墜落地球，465公斤的登陸器被留在太空，成為了地球的一顆衛星。
而這次重返地球大氣層的，正是這臺原本為了在火星上執行任務而生的著陸器。
推測在高速墜落地球過程中，它的表面溫度可能達1600℃，但外殼鈦合金的熔點約為1700℃，因此雖然部分結構可能會變形和破裂，但它到最后一刻應該依然能保持主結構的基本完整。
類似9A的蘇聯金星探測器（復制品）圖源：莫斯科航天博物館
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