關(guān)于羊肉有一個(gè)有趣的事實(shí)：
在北方羊肉是非常主流的肉食，有一些牧羊的地區(qū)，羊肉的食用率甚至超過了豬肉，羊肉串，涮羊肉，烤羊肉等等羊肉的經(jīng)典吃法都來自北方。
而在南方，大部分地區(qū)的人都不太喜歡吃羊肉，甚至談到羊肉時(shí)都會(huì)覺得這是一種味道比較重的肉食，不適合作為家常菜。
那么，有趣的問題是，為什么北方人喜歡吃羊肉，而南方人卻不太喜歡呢？
其實(shí)，這個(gè)問題有一個(gè)非常關(guān)鍵、卻被許多人忽略的因素，那就是人類馴化了兩種羊，而南方和北方主流養(yǎng)殖的羊是不同的，吃的“羊肉”自然也是不同的，所以南北對(duì)羊肉的印象會(huì)有如此之大的區(qū)別。
山羊和綿羊
大部分人應(yīng)該都可以清楚看出，上面這兩只羊是兩個(gè)不同物種，左邊的綿羊，它看起來很柔弱，而右邊的是山羊，看起來比較好斗、狡詐。
然而，在中國綿羊和山羊都被稱為羊，兩者的肉都被稱為羊肉。
實(shí)際上這兩種羊無論在遺傳上，還是習(xí)性上都存在巨大的差異，是完全不同的動(dòng)物。
綿羊是牛科綿羊?qū)俚模窖騽t是牛科山羊?qū)俚模痪d羊的主要食物來源是各種草本植物，而山羊的食物來源是各種灌木的樹葉。
我們平時(shí)看到的那些能夠爬上將近90度斜坡，爬樹吃葉，上房揭瓦，要和主人對(duì)撞的羊，都是山羊，而綿羊則乖巧許多。
△ 山羊樹
正如我們前面提到的，綿羊主要食物是草，所以北方草原上馴養(yǎng)的主要是綿羊，而南方少有大面積的草原，更多的是各種山林，只有山羊能夠適應(yīng)這種環(huán)境，所以南方馴養(yǎng)的基本是山羊。
為什么南方不常吃羊肉？
相對(duì)于山羊，綿羊獲取食物會(huì)更容易一點(diǎn)，在合適的季節(jié)，草原上的草供應(yīng)非常充足，綿羊可以快速生長。
而在任何季節(jié)，山羊都需要付出更多的熱量來獲取食物，所以實(shí)際上山羊的生長速度比綿羊慢許多。
△ 南方農(nóng)戶零星養(yǎng)殖的幾只山羊
以50公斤為出欄標(biāo)準(zhǔn)，綿羊只要半年時(shí)間，而山羊卻要1年時(shí)間。
不僅如此，綿羊也是更容易規(guī)模化養(yǎng)殖的，而山羊的天性更加難以受控，所以養(yǎng)殖難度更大。
由于南方主要適合馴養(yǎng)的是山羊，它們長肉本身就慢，所以難以成為主流肉類，人們更愿意選擇其它性價(jià)比更高的家畜，比如豬；
同時(shí)由于山羊的養(yǎng)殖難度較高，農(nóng)民難以規(guī)模化養(yǎng)殖，只能零星養(yǎng)幾只，所以羊肉的供應(yīng)也不會(huì)太多。
總得來說，南方人想吃羊肉的難度還是比較高的。
△ 北方草原的綿羊群?Nomad Beg
作為對(duì)比，北方的綿羊，它們生長較快，養(yǎng)殖規(guī)模化，所以能夠很好的作為主流的肉食供應(yīng)。
山羊肉和綿羊肉口感完全不同
我是南方人，我的親戚——特別是女性，很多都不敢吃羊肉，她們甚至談羊肉色變，不想用自己的廚具烹飪羊肉。
南方許多人對(duì)羊肉描述就是肉質(zhì)堅(jiān)韌、膻味重、很容易上頭，其實(shí)這些都是山羊肉的特點(diǎn)，綿羊肉的口感完全不同，它的口感非常好，符合大部分人的口味。
之所以山羊肉和綿羊肉得差距會(huì)如此之大，當(dāng)然主要是因?yàn)檫@兩種動(dòng)物的差異實(shí)在是太大了。
很多人可能都知道馬肉和驢肉是差異巨大的肉，馬肉被認(rèn)為口感很差，不是很好吃，而驢肉被描述為人間美味。
但實(shí)際上，馬和驢的遺傳關(guān)系非常接近，兩者都是馬科馬屬的物種，甚至可以雜交產(chǎn)生后代。
山羊和綿羊關(guān)系遠(yuǎn)大于馬和驢，生活習(xí)性也遠(yuǎn)大于馬和驢，山羊肉和綿羊肉的區(qū)別絕對(duì)不亞于馬肉和驢肉的區(qū)別。
我們前面提到過，山羊生長較慢，運(yùn)動(dòng)量較大，所以山羊的肉，其肌肉纖維非常豐富，這就是為什么它的肉質(zhì)堅(jiān)韌。
同樣因?yàn)樯窖蛉獾募∪獾鞍缀扛撸覀兪秤弥髸?huì)有更多的氨類代謝產(chǎn)物，這些物質(zhì)會(huì)加重肝臟和腎臟負(fù)擔(dān)，一些人會(huì)因此感覺到頭暈——這種感覺被人描述為上頭，實(shí)際上這是身體的一種信號(hào)，告訴我們不能繼續(xù)食用了。
另一方面，山羊的生長周期更長，它們體內(nèi)會(huì)積累更多的風(fēng)味物質(zhì)，這可能就是很多人覺得山羊肉膻味重的原因。
也正因?yàn)樯窖蛉獾倪@些特征，所以您會(huì)發(fā)現(xiàn)，南方對(duì)羊肉（山羊肉）的做法通常是慢燉和紅燒。
綿羊肉則是截然不同，其脂肪含量高，所以肉質(zhì)細(xì)膩、多汁，同時(shí)由于綿羊生長更快，沒有積累多少風(fēng)味物質(zhì)，所以北方人對(duì)羊肉（綿羊肉）的做法就是涮火鍋、烤串、清蒸等等。。
綿羊肉正在替代山羊肉
由于無論是山羊肉，還是綿羊肉，都被我們喊做羊肉，所以大部分人可能都不會(huì)知道，其實(shí)我們現(xiàn)在買的羊肉基本都是綿羊肉，無論你是在南方還是北方。
特別是在生鮮電商平臺(tái)上，你搜索“羊肉”，出現(xiàn)的基本都是綿羊肉，只有特定去搜索“山羊肉”才能找到山羊肉。
這是物流越來越發(fā)達(dá)的結(jié)果，中國各地的商品可以很好的流通起來，因此口感更好的綿羊肉自然就替代了山羊肉，畢竟我們都叫它們羊肉。
△ 某生鮮平臺(tái)售賣的羊肉，左邊是搜索“羊肉”的結(jié)果—全部都是綿羊肉，右邊是搜索“山羊肉”的結(jié)果
值得一提的是，在一些南方的農(nóng)貿(mào)市場中，很多售賣的羊肉依然山羊肉，這些可能是農(nóng)民那邊收過來的。
最后
其實(shí)只有在中國，綿羊和山羊這兩種完成不同的動(dòng)物被一起喊做羊，并混淆了它們的肉，其它國家基本沒有將彼此混淆的，他們通常是用兩個(gè)完全不同的單詞來描述兩者。
比如在英語中，山羊是“goat”，綿羊這是“sheep”，中國養(yǎng)羊業(yè)發(fā)達(dá)的新疆和蒙古，它們的語言也是完全區(qū)分了山羊和綿羊，甚至連日語都將兩者區(qū)分，日語里山羊是“ヤギ”，綿羊是“ヒツジ”，無論發(fā)音還是單詞都完全不同。
最后再說個(gè)題外話，英語中家畜的肉是用完全不同的單詞來描述的，不會(huì)像我們這樣，羊的肉就叫羊肉，牛的肉就叫牛肉，它們會(huì)用看起來毫不相關(guān)的單詞來描述。
比如山羊肉英語是“chevon”，而不是“goat meat”，當(dāng)然綿羊肉也一樣，綿羊肉的英語單詞是“mutton”。
不難發(fā)現(xiàn)，在英語中，不僅山羊和綿羊叫法完全不同，連它們的肉也完全不同。
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