本站5月8日消息，據媒體報道，在韓國濟州島，世代相傳的"海女"以其驚人的潛水能力聞名于世。這些女性從幼年起就開始潛入寒冷的海域捕撈貝類，甚至在懷孕期間也不曾中斷。令人震撼的是，她們往往在分娩后幾天就重返大海，僅憑一口氣下潛至20米深處，每天累計潛水時間長達5小時，卻從不依賴現代潛水裝備。
最新發表于《細胞報告》的研究揭示了海女們經過千年演化獲得的獨特生理適應。一個國際研究團隊通過對濟州島居民的基因組分析，發現了自然選擇留下的深刻印記。這些適應既包括后天訓練獲得的生理變化，也包含基因層面的進化優勢。
長期潛水訓練賦予了海女非凡的心血管調節能力。在模擬潛水測試中，當受試者將面部浸入冷水時，普通濟州島居民的心率每分鐘減緩約20次，而資深海女的減緩幅度更為顯著——有記錄顯示，一位海女的心率在40秒內就下降了15次。這種被稱為"潛水反射"的生理現象，使她們能夠更高效地利用體內氧氣。研究人員指出，這種能力并非與生俱來，而是通過長期訓練獲得的。
更令人驚奇的是基因層面的發現。科學家在zeta-肌聚糖基因中發現了一種特殊變異，這與海女卓越的耐寒能力密切相關。在模擬冬季潛水的冰水測試中，攜帶該變異的受試者表現出更強的寒冷耐受性。另一個關鍵發現是33%的濟州島居民攜帶的降壓基因變異，這一比例遠超韓國大陸居民的7%。
研究人員推測，這種變異可能是在漫長的進化過程中被自然選擇保留下來的——它能保護孕期仍在潛水的海女免于患上致命的子癇前期。
這項研究描繪了一個跨越千年的進化故事：約1200年前，攜帶保護性基因變異的孕婦能夠在持續潛水的情況下安全妊娠，而缺乏這種變異的個體則面臨更高風險。
經過世代累積，這些有益變異在濟州島人群中逐漸擴散。這種進化優勢可能還帶來了意外收獲——濟州島居民的中風死亡率顯著低于其他地區，僅為韓國大陸的三分之一，甚至優于美國平均水平。
研究團隊負責人伊拉多表示，這項研究不僅揭示了人類對環境適應的驚人潛力，還可能為現代醫學帶來啟示。他們計劃將研究擴展到其他特殊環境群體，希望這些自然進化案例能為心血管疾病預防提供新思路。海女的故事證明，在時間的長河中，人類身體能夠演化出應對極端環境的精妙方案。
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