有一個(gè)有趣的悖論，可以很好地讓我們窺見生物間那些讓人琢磨不透的生態(tài)關(guān)系！

磷蝦悖論

鯨魚和南極磷蝦，這兩種動(dòng)物存在巨大的體型差異，但兩者也存在巨大的數(shù)量差異——這讓兩者交織在一起。

世界上最大的鯨魚——藍(lán)鯨的主要食物來源是磷蝦，在進(jìn)食期，一頭成年鯨魚平均一天就能吃掉4噸的磷蝦。

當(dāng)然，您不用擔(dān)心磷蝦會(huì)被藍(lán)鯨吃完，還有許多大型海洋哺乳動(dòng)物的主要食物來源也都是磷蝦，在它們一起瘋狂食用磷蝦的情況下，磷蝦的種群不僅沒有受挫，相反磷蝦在被吃中茁壯成長(zhǎng)，在人類發(fā)現(xiàn)它們之前，磷蝦早已成功成為世界上種群數(shù)量最龐大的動(dòng)物，其數(shù)量甚至比陸地的螞蟻還多。

然而，有一天人類的輪船技術(shù)發(fā)達(dá)到可以去南極捕撈了，這些磷蝦不僅要被當(dāng)?shù)氐暮Ｑ蟛溉閯?dòng)物食用，還要被我們瘋狂捕撈，數(shù)十年來，每年都有超過30噸磷蝦被人類帶到陸地。

（題外話：磷蝦的口感并不好，所以它賣不上價(jià)格，通常只能作為家養(yǎng)動(dòng)物飼料中的蛋白質(zhì)來源。）

△ 這是我在超市拍的照片，右邊的就是磷蝦，它更大卻更便宜

如果人類想要捕撈更多的磷蝦來養(yǎng)活更多的陸地動(dòng)物的話，那么似乎讓藍(lán)鯨消失是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

不敢想象，這種想法在過去確實(shí)成為捕鯨的理由之一。藍(lán)鯨在人類大力捕撈之下，以及海洋環(huán)境的惡化，它們成功變成紅色瀕危物種。

然而，人們很快就發(fā)現(xiàn)了問題，藍(lán)鯨的減少并沒有讓磷蝦變得更多，相反磷蝦的數(shù)量也以肉眼可見的速度減少了。

捕食者鯨魚少了，作為獵物的磷蝦也跟著少了，這個(gè)就是磷蝦悖論——它在2012年的時(shí)候被提出。

這個(gè)悖論現(xiàn)在已經(jīng)被解決了，原因很簡(jiǎn)單，磷蝦也需要鯨魚來提供生存資源。

鯨魚的糞便是海洋浮游生物的主要營(yíng)養(yǎng)來源，而磷蝦的主要食物來源就是浮游生物，它們的種群數(shù)量受到蜉蝣生物的影響。

因此，即便鯨魚是磷蝦的天敵，但是磷蝦間接也需要通過鯨魚來滋養(yǎng)，兩者是相互維持種群的關(guān)系。

自然界到處都是類似鯨魚和磷蝦的情況！我們很難全部窺見所有生物之間的關(guān)系。

大自然會(huì)自行找到平衡，生態(tài)在人類干預(yù)之前就是處于平衡狀態(tài)的，如果人類干預(yù)讓一個(gè)物種消失，這意味著平衡被打破，大自然需要重新尋找平衡，但是在此過程中可能會(huì)出現(xiàn)難以預(yù)料的事情，有可能其它100種物種也不會(huì)過得很好。

為什么許多瀕危物種生態(tài)角色更重要？

我們前面提到過，那些占據(jù)較大生存資源的瀕危物種，通常扮演著更重要的生態(tài)角色，這是因?yàn)檫@些生物做得事情通常更難以被替代。

就拿動(dòng)物來說，越是站在食物鏈的頂端，其物種數(shù)量就會(huì)越少，而且它們通常相對(duì)于食物鏈底部的動(dòng)物也需要更多的生存資源，在這種背景下，它們只能減少自身種群數(shù)量的同時(shí)減少競(jìng)爭(zhēng)者。

試想一下，一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)中如果只有一種動(dòng)物處在食物鏈的頂端，那么它消失的話，這種空位就很難被快速頂上。

也正為這些食物鏈頂端的動(dòng)物自身種群數(shù)量很少，繁殖能力也較弱，所以它們通常也更容易成為瀕危物種。

考慮到這些動(dòng)物的生態(tài)角色，以及它們消失時(shí)會(huì)發(fā)生什么難以預(yù)料，所以保護(hù)這些瀕危物種是很有必要的。

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